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向日葵（學名：Helianthus annuus）是菊科向日葵屬的植物。別名太陽花或向陽花，但易與非洲菊混稱，一般稱向日葵。因花序隨太陽轉動而得名。是俄羅斯、烏克蘭、葡萄牙、秘魯、玻利維亞的國花，日本北九州市的市花。
【化學成份】花含槲皮黃甙、三萜皂甙、向日葵皂甙A、B、C等，其甙元是齊墩果酸和刺囊酸。花粉含甾醇，主為β-谷甾醇。
《民間常用草藥彙編》：祛風，明目。治頭昏，面腫，又可催生。
【注意】孕婦忌服。

全身都可利用的好物:
    原產於拉丁美洲墨西哥一帶的向日葵，向來被視為太陽的化身；更且全身上下都有用處。除了觀賞，種子可榨成油，花瓣可以成為黃色染料，莖桿可做成紙張。作為食用，葵花種子含有豐富蛋白質、脂肪、鈣、鐵等成分，可迅速補充身體所需能量，是印地安人重要的食物來源，向來有「黃金食物」之稱。以葵花種子製成的葵花油，近年來亦與橄欖油齊名，兩者都富含不飽和脂肪酸，可有效預防心血管疾病，是一等健康好油 。
   《美國營養學院期刊》指出，葵花油含高達69％的亞麻油酸，豐富的抗氧化物質維生素E，對於減低血管受損、降低膽固醇、減少血栓形成等有相當好的功效。     

中醫眼中，向日葵從花、葉到根莖等，每一種都有治療疾病的功效，像是向日葵花可以明目消腫等。台北市中醫師公會顧問蕭偉傑醫師表示，目前使用最廣泛的，仍是已獲證實可以減少心血管疾病的種子部分，雖然葵花子對身體有益，但葵花子的脂肪含量高，熱量也不少，「吃多會發胖」蕭偉傑醫師特別提醒，食用葵花子，份量上仍應有所節制。

向日葵的故事

1．希臘篇:
   希臘神話裡有一位名叫克莉提兒的水澤女神，她深深地愛上了太陽神阿波羅，可是阿波羅根本就不喜歡克莉提兒，而且還對她不理不睬的，這個事實讓克莉提兒非常傷心，她每天都茶不思飯不想，只是不停地思念著太陽神阿波羅。
    每天只要太陽一出來，克莉提兒就面向著向太陽跟著由東往西轉動，目不轉睛地盯著太陽看，就這樣持續了9天9夜之後，她的手腳漸漸變成了根鬚伸向地下，而她那美麗的臉，也變成了永遠朝著太陽轉動的花朵，這朵花就是明艷光彩的向日葵。

2．拉丁美洲篇:
   古印加帝國視向日葵為太陽的化身，神殿裡的供花、女祭師的頭冠，皆採向日葵的造型，向日葵也是祕魯的黃金之花，可帶來黃金。
    傳說拉丁美洲古代有個國王非常富有，個人雖然擁有不少黃金，但仍想再增加，因此不關心農業，每天敬拜黃金之花—向日葵，希望黃金堆滿倉庫。國王有個相當賢慧的愛妃，她發國王這種錯誤的觀念很要不得，在三餐時，就用黃金做成料理當作食品，讓國王知道黃金是沒辦法填飽肚子的，而且人民也不能靠黃金過幸福的日子。從此國王大澈大悟，再也不把黃金當寶貝，專心致力於農業的發展，使國家走向富強康樂之道，敬拜向日葵時祈求人民財富增加，豐衣足食。因而向日葵的花語即是財富。